Die besten dramen von Jean Hersholt

Die verwickelte Handlung schildert die verwobenen Schicksale mehrerer Menschen, die sich Ende der 1920er Jahre im Grand Hotel von Berlin aufhalten und deren Lebensläufe sich während 24 Stunden immer wieder treffen und überkreuzen. Unter den Blicken von Dr. Otternschlag, der seit einer Kriegsverletzung seinen ständigen Aufenthalt im Hotel genommen hat, beginnt der Film nach einer kurzen Vorstellung der meisten Protagonisten mit seiner Behauptung: Menschen kommen, Menschen gehen. Nie passiert etwas.

Gier ist ein Stummfilmklassiker aus dem Jahre 1924 von Erich von Stroheim. Er handelt von einer Frau, die nach einem Lotteriegewinn geldbesessen ihre Ehe ruiniert und ihr soziales Umfeld verliert. Das Filmoriginal war länger als acht Stunden und setzte detailgenau den Roman McTeague des amerikanischen Naturalisten Frank Norris filmisch um. Heute existieren nur noch circa zwei Stunden Filmmaterial.

Tage war Reedersgattin Jordan mit einem Festmahl beschäftigt, zu dem blaublütige Gäste geladen sind. Doch Lady und Lord Ferncliffe ziehen einen Abstecher nach Florida vor. Schadenfroh frotzelt Aktrice Carlotta über die Absage und schüttet ihren Hohn ebenso über andere Gäste aus. Doch an der ausgekochten Kitty beißt sie sich die Zähne aus. Nur Hausherr Larry scheint es gründlich die Petersilie verhagelt zu haben…

Der Pariser Kanalarbeiter Chico (James Stewart) ist ein erklärter und damit kritisierter Atheist, hat sein Herz aber auf dem rechten Fleck. Deswegen retten er auch das junge Mädchen Diane (Simone Simon), als sie in der Bar ihrer brutalen Schwester (Gale Sondergaard) Animierdienste und Schlimmeres ausführen soll und von ihr verprügelt wird. Die beiden verbringen mehr Zeit miteinander und ein wenig von Chicos Optimismus färbt auf Diane ab, die zunehmend selbstbewußter wird und auch Chico bekommt einen Job als Straßenreiniger und steigt langsam auf. Doch der erste Weltkrieg naht und droht, das Pärchen auseinander zu reißen...

Alice Claudet hat die Absicht ihren Ehemann Dr. Lawrence Claudet zu verlassen. Dessen Freund Dr. Dulac versucht dies zu verhindern. Er erzählt ihr die Geschichte eines französischen Bauernmädchens. Das Mädchen Madelon ist verliebt in den amerikanischen Künstler Larry Maynard. Sie möchte mit ihm ihrem beschaulichen Leben auf dem Lande entkommen. Maynard muß jedoch Frankreich eher verlassen, da sein Vater angeblich schwer krank ist. Später muß Madelon feststellen, dass Maynard sie mit einer anderen Frau betrogen hat und verheiratet ist. Madelon ist jedoch schwanger von ihm. Ihr Vater zwingt Madelon, einen Bauern aus der Nachbarschaft zu heiraten. Als sie sie jedoch auch noch dazu bringen will, ihren neu geborenen Sohn aufzugeben, flieht sie. In Paris lernt sie den charmanten Carlo Boretti kennen, der sich jedoch als Juwelendieb entpuppt. Kurz vor der Verhaftung begeht Boretti Selbstmord und Madelon findet sich mit dem Vorwurf der Mittäterschaft vor Gericht wieder.

Nach ihrer Hochzeit reisen Dr. Walter Fane und seine Frau Katrin nach China, um dort gegen die Cholera zu kämpfen. Walter ist jedoch mehr mit seiner Arbeit als mit ihr verheiratet, daher beginnt sie ein Verhältnis mit einem Briten. Als sie jedoch gemeinsam mit ihrem Mann Kranke heilt, bewundert sie ihn mehr und sie kommen sich näher als je zuvor. Doch dann wird Walter schwer verwundet …

Nachdem die Frau des Erfinders Frederick Smith bei der Geburt ihres vierten Kindes gestorben ist, kümmert sich die Hausangestellte Emma um die Kinder.