Die besten Filme von Margaret O'Brien

USA, im 19. Jahrhundert: Während der Vater im amerikanischen Bürgerkrieg kämpft, bleiben die vier Töchter mit ihrer Mutter zurück. Das Geld ist knapp, doch nach außen soll der Anschein von Wohlstand gewahrt werden. Die vier Schwestern könnten unterschiedlicher nicht sein und bilden doch eine eingeschworene Gemeinschaft. Die ungestüme Jo ist sehr darauf bedacht, ihre eigene Freiheit und die ihrer Schwestern zu verteidigen. Mit Leidenschaft verfasst sie Kurzgeschichten und träumt davon, nach Europa zu reisen. Doch das Werben der Männer stellt die jungen Frauen vor neue Herausforderungen.

Nach einer harten Kindheit im Waisenhaus und einer ebenso freudlosen Zeit im Internat nimmt die junge Jane Eyre eine Stelle als Gouvernante auf dem Herrensitz Thornfield Hall an. Dort soll sie die Adoptivtochter des introvertierten und verschlossenen Edward Rochester unterrichten. Zwischen Jane und ihrem adligen Arbeitgeber entwickelt sich bald tiefe Zuneigung. Rochester beabsichtigt jedoch die hübsche Blanche Ingram zu heiraten. Doch das ist nicht das einzige, was zwischen den beiden und ihrer Liebe steht: Rochester verbirgt ein dunkles Geheimnis aus seiner Vergangenheit.

Die Familie eines Juristen, Mitglied einer erfolgreichen überregionalen Anwaltskanzlei, im St. Louis der Jahre 1903 und 1904. Die Weltausstellung steht vor der Tür - aber das ist auch schon der einzige historische Bezug, ansonsten spielt sich alles wie auf einer Theaterbühne im Wesentlichen vor ein und derselben Hauskulisse ab, von der Stadt sieht man praktisch nichts. Es geht um die im 19. Jahrhundert so beliebten "Backfisch-Geschichten", heute würde man Teenager-Storys sagen. Die "Handlung" beruht auf Kurznovellen von Sally Benson, deren Höhepunkte für das Drehbuch zusammengefasst wurden. Die jüngste Tochter ist aufsässig, die älteste unglücklich verliebt, die mittlere lernt die Liebe erst kennen, es wird Streiche gespielt, auf Bällen getanzt und geflirtet, der Großvater weiß auf alles eine Antwort, die Mutter hat viel Verständnis und der Vater ist gar nicht so streng, wie er sich gerne gibt.

In einer Zeit, in der Frauen nur als Zierde, Mütter oder Arbeitstiere gelten, will die junge Marie Sklodowska mehr erreichen. Sie bricht mit den Konventionen und studiert an der Sorbonne in Paris Physik und Mathematik. Gemeinsam mit Pierre Curie, der später ihr Ehemann wird, gelingt ihr eine der größten Wissenschaftsentdeckungen des 20. Jahrhunderts.

Nach dem Tod ihrer Eltern kommt die Waise Mary Lennox zu ihrem Onkel Archibald Craven in sein düsteres englisches Herrenhaus. Sie überspielt ihre Einsamkeit durch ein trotziges versnobtes Auftreten, doch dann zeigt ihr der gutmütige Bauernjunge Dickon einen verwunschenen Garten. Sie teilt ihr Geheimnis auch mit Colin, ihrem bettlägerigen und ängstlichen Cousin. Gemeinsam erleben die Freunde einen abenteuerlichen Sommer - bis Craven das Landhaus wegen einer tragischen Erinnerung verkaufen will.

Vor 300 Jahren versteckte sich Simon vor einem Duell in seinem Gemach. Der ob der Feigheit seines Sohnes erzürnte Vater ließ es zumauern. Erlösung soll sein Geist erst finden, wenn ein anderer in seinem Namen eine mutige Tat vollbringt. Leider besteht die ganze Familie aus Angsthasen. Also lehrt Geist Simon die auf der Burg einquartierten Soldaten das Fürchten. Und siehe, unter ihnen ist ein Nachkomme, der zum Helden taugt.

Kurz nach dem Bürgerkrieg versucht der gealterte Outlaw Bascomb mit seiner Gang, eine Bank auszurauben. Als die Bande in einen Hinterhalt gerät, können Bascomb und der kaltblütige Killer Yancy entkommen und sich in einem Treck Mormonen verstecken, der auf dem Weg nach Utah ist. Als sie herausfinden, dass in dem Treck Gold versteckt ist, wollen sie es rauben und damit verschwinden. Doch ein neunjähriges Mädchen erweicht das Herz des alten Banditen und Bascomb ändert seine Meinung.

Ein altkluges kleines Schulmädchen besucht seine schwangere Schwester in New York, die als Baßgeigerin im Orchester spielt und sich um ihren im Pazifik als Soldat eingesetzten Mann sorgt. Eine Todesmeldung wird ihr verschwiegen. Die kleine Schwester macht der großen Mut, betet für sie - und bei der Geburt des Babys wird wunderbarerweise bekannt, daß der Vater lebt.

Inspiriert von einem Bestseller des Westernautors Louis L'Amour ist dieser Film eine temporeiche Komödie um eine fahrende Schauspielertruppe in den 80er des 19. Jahrhunderts. Die Künstler legen sich nicht nur bei ihren Auftritten ins Zeug, sondern auch bei ihren Auseinandersetzungen mit aufgebrachten Bürgern, wütenden Gläubigern und misstrauischen Sheriffs. Auf der verzweifelten Suche nach einer zugkräftigeren Nummer zur Unterhaltung ihrer Zuschauer lassen die komischen Missgeschicke der beiden Leiter der Theatertruppe, Angela Rossini und Tom Healy, bald erahnen, warum der Westen damals "wild" war.