Die besten krimis von Sarah Smyth

Das heruntergekommene Hotel El Royal an einem Abend in den Sechzigern: Es ist ein merkwürdiger Haufen an Leuten, den der Concierge Mike Miller heute in Empfang nimmt, bestehend aus dem Priester Daniel Flynn, der Sängerin Darlene Sweet, dem Staubsaugervertreter Laramie Seymour Sullivan und einer mysteriösen Unbekannten. Jeder dieser Gäste merkt, dass etwas im Hotel ganz und gar nicht stimmt. Ein Zimmer wurde mit Abhörgeräten geradezu überhäuft, die Zimmerbewohner können außerdem ganz einfach beobachtet werden und der Priester schüttet Darlene etwas in ihr Getränk. Als dann auch noch der Sektenführer Billy Lee anreist, ist endgültig klar, dass alles andere als eine normale Nacht im El Royal bevorsteht…

Dies ist die Lebensgeschichte von Chuck Barris, zumindest so, wie er sie selbst erzählt hat. Von dem Willen getrieben, so viele Mädchen wie möglich ins Bett zu bekommen, landet der junge Chuck in den 60ern beim amerikanischen Fernsehen. Dort entwickelt er Showformate, u.a. die Show "The Dating Game", in der ungesehen ein Mädchen drei Jungen Fragen stellt, um schließlich mit einem von ihnen auf eine Reise zu gehen. Von Rückschlägen zermürbt und nicht gewillt, seine Dauerfreundin Penny zu heiraten, läßt er sich von dem CIA-Anwerber Byrd zum Killer ausbilden, um dann später Auftragsmorde für die CIA auszuführen, wobei er die attraktive Agentin Patricia lieben lernt. Als ein CIA-Maulwurf beginnt alle seine Kontaktpersonen nach und nach zu ermorden, versinkt Chuck in Angstneurosen, das nächste Opfer zu sein und sein Stern sinkt.

Der Polizist John Shaw kehrt nach einer längeren Auszeit in seinen Dienst zurück. Bei einem Einsatz wurde er von einer Kugel getroffen und schwer verletzt, seinem Partner kostete der Zwischenfall sogar das Leben. Zurück am Arbeitsplatz realisiert John, dass eine Menge belastendes Beweismaterial vorliegt, das ihn des Mordes an seinem ehemaligen Kollegen überführen soll, den er niemals begangen hat. Das brisante Material stammt aus den eigenen Reihen. Schnell stellt der Unschuldige fest, dass eine Verschwörung gegen ihn im vollen Gange ist. John muss schleunigst zusehen, dass er herausfindet, welche seiner Kollegen ihm diesen Strick gedreht haben. Die brenzlige Lage spitzt sich zu, als John auf der Dienstwache eingesperrt und umstellt wird. Es gibt nur eine Chance, um aus dem Hinterhalt zu entkommen: John muss sich den Weg frei schießen.