Die besten westernfilme von William Holden

Texas im Jahre 1914: Pike Bishop und sein aus ehemaligen Soldaten rekrutierter Banditentrupp befinden sich auf der Flucht vor Bishops altem Kumpel Thornton und seinen Gesetzesmännern. Als die Bishop-Bande vor den Häschern nach Mexiko ausweicht, macht man die Bekanntschaft des Revolutionsführers Mapache, der Bishop einen lukrativen Deal vorschlägt: Die Outlaws sollen gegen reichen Lohn einen schwerbewachten Waffentransport überfallen. Doch Mapache treibt ein doppeltes Spiel und denkt nicht ans Bezahlen.

Während des amerikanischen Bürgerkriegs erhält Nordstaaten-Colonel Marlowe den Befehl, mit seiner Kavallerie-Brigade Gleisanlagen und Brücken auf dem Gebiet der Konföderierten zu zerstören, um den Südstaatlern den Nachschub abzuschneiden. Bei dem gefährlichen Einsatz kommt es zu wachsenden Spannungen zwischen dem Colonel und dem Arzt der Truppe. Denn der weigert sich, Verwundete im Kriegsgebiet zurückzulassen.

Ross Bodine ist beinahe 50 Jahre alt und träumt davon irgendwann eine eigene Ranch zu besitzen. Von dem jungen Frank lässt er sich eines Tages überreden, eine Bank zu überfallen, um seinem Traum einen Schritt näher zu kommen. Der Banküberfall gelingt, doch der Sheriff der Stadt nimmt mit Unterstützung des Ranchers Walter Buckmann die Verfolgung auf.

Während Rancher John Benedict auf der Jagd ist, bringen Komantschen seine Familie ums Leben. Der Witwer schwört Rache. Zusammen mit sechs Sträflingen sucht er nach den Mördern.

Jeder Südstaatenrebell, der dem entlegenen Unionsgefängnis Fort Bravo entfliehen will, muss die endlose Wüste des Arizona-Territoriums durchqueren... und mit der noch gnadenloseren Verfolgung durch den resoluten Fort-Captain Roper rechnen. Doch die feindlichen Parteien des Bürgerkriegs haben einen gemeinsamen Gegner: die unerbittlichen Reiter der Mescaleros führen ihren Guerilla-Krieg gegen alle Uniformen - ob Blau oder Grau. William Holden spielt den kompromisslosen Roper in einem Western, der durch seine traumhaften Panoramen (gedreht im Death Valley) und seine Inszenierung berühmt wurde: Sie beweist das Talent des aufsteigenden, bedeutenden Action-Regisseurs John Sturges - er schlägt hier bereits jenen straffen, rauen Ton an, der später auch "Gesprengte Ketten", "Die glorreichen Sieben" und weitere seiner Filmhits prägte.

Der amerikanische Bürgerkrieg ist für Alvarez Kelly nur solange interessant, wie er daran verdienen kann. Mehr als 2000 Rinder bringt er mit ein paar Helfern bis nach Virginia zu den Unionstruppen. Sein Gewinn: 40.000 Dollar. Doppelt soviel Geld und die Liebe einer schönen Frau bieten die Konföderierten. Ein verlockendes Angebot für Alvarez Kelly, aber keine leichte Aufgabe. Denn er soll den Yankees die schwerbewachte Herde wieder stehlen. Colonel Rossiter (Richard Widmark) führte den Raubzug an. Mit Kellys Hilfe treiben sie die Rinder weg – aber genau in einen Hinterhalt, den die Unionstruppen ihnen gestellt haben.

Zur Zeit als die jetzige Stadt Ohio noch nahezu Wildnis war, lebte in dem damals noch sehr dünn besiedelten Ort ein verwitweter Farmer namens Big Davey Harvey. Als Big Davey erkennt, daß sein neunjähriger Sohn Davey mütterlicher Fürsorge bedarf, fährt er in die nächstgelegene Siedlung, um sich dort nach einer geeigneten Frau umzusehen. Er findet schlussendlich die Leibeigene Rachel, die er kauft und heiratet. Sein Sohn jedoch akzeptiert die neue Frau nicht und macht ihr das Leben zur Hölle. Die ganze Situation scheint dann zu eskalieren, als auch noch Jim Fairways, ein umherstreifender Jäger auf dem Hof auftaucht und Rachel den Hof macht. Ein Machtkampf um die Frau entbrennt, der in einer wüsten Schlägerei endet. Als Rachel daraufhin den Hof verlassen will, werden sie von Indianern angegriffen…

Der psychopathische Colonel Owen Delvereaux (Glenn Ford) wird nach dem Bürgerkrieg Richter in einer Kleinstadt. Der Krieg lehrte ihn das Töten, nun geht er seinem Mordtrieb als Richter nach und verhängt grausame und ungerechte Urteile. Sein Freund Sheriff Del Stewart (William Holden) deckt ihn anfangs. Doch Delvereaux hängt einen Unschuldigen zuviel. Er gerät unter Beschuss...

Die hübsche Phoebe ist Fuhrunternehmerin. Als sich ein skrupelloser Bandit ihren Besitz aneignen will, findet sie nur in dem Cowboy Muncie Unterstützung im Kampf gegen ihre Gegner...

Zwei Ex-Soldaten geraten mit dem Gesetz in Konflikt. Auf der Flucht trennen sich ihre Wege. Während Tod (Glenn Ford) ein neues Leben als Rancher beginnt, gerät Dan (William Holden) vollends auf die schiefe Bahn. Die Kluft zwischen den Freunden wird noch größer, als sich beide in die hübsche Mike (Claire Trevor) verlieben...

Nach einem gemeinsamen Überfall trennen sich auf der Flucht die Wege der drei Banditen Jim, Wahoo und Lorn. Während letzterer sein Leben als Gesetzloser fortsetzt, landen Jim und Wahoo nicht ganz freiwillig bei den Texas Rangers. Obwohl sie versuchen, sich aus dem Weg zu gehen, scheint eine Konfrontation angesichts der immer dreisteren Taten Lorns auf Dauer unvermeidlich - zumal Jim und Lorn auch Rivalen um die Gunst der schönen Rannie sind.