Die besten dramen von Peter Lawford

USA, im 19. Jahrhundert: Während der Vater im amerikanischen Bürgerkrieg kämpft, bleiben die vier Töchter mit ihrer Mutter zurück. Das Geld ist knapp, doch nach außen soll der Anschein von Wohlstand gewahrt werden. Die vier Schwestern könnten unterschiedlicher nicht sein und bilden doch eine eingeschworene Gemeinschaft. Die ungestüme Jo ist sehr darauf bedacht, ihre eigene Freiheit und die ihrer Schwestern zu verteidigen. Mit Leidenschaft verfasst sie Kurzgeschichten und träumt davon, nach Europa zu reisen. Doch das Werben der Männer stellt die jungen Frauen vor neue Herausforderungen.

England, Ende des 19. Jahrhunderts: Als der Maler Hallward sein Portrait malt, wünscht sich der junge Dorian Gray, das Bild würde statt seiner altern und die Spuren seiner Ausschweifungen tragen. Zu letzteren lässt er sich durch den zynischen Lord Wotton nur zu gerne verleiten, und schon bald ist man in London über seinen lasterhaften Lebenswandel entsetzt, während man sich wundert, dass er nicht zu altern scheint. Als Hallward Gray eines Tages besucht, macht er beim Blick auf sein Gemälde eine furchtbare Entdeckung.

Die Bar-Besitzerin Edith Phillips tötet ihre wohlhabende Zwillingsschwester Margaret und nimmt deren Identität an, nachdem diese zwanzig Jahre zuvor Ediths ehemalige Flamme geheiratet hatte. Die Frage ist jedoch, ob sie Margarets Dienerschaft und die Behörden mit ihrem mörderischen Spielchen an der Nase herumführen und ihren gestohlenen Reichtum lange halten kann - oder ob ihr der Hund ihrer Schwester womöglich in die Quere kommt und sie auffliegen lässt...

England tritt in den zweiten Weltkrieg ein und damit dauert es nicht lange, bis auch die britische Mittelstandsfamilie Miniver die ersten Veränderungen in ihrem idyllischen Heim spürt. Der Sohn geht zur Royal Air Force, während der Vater Clem(Walter Pidgeon) Unterstützungsdienste leisten muß und britische Soldaten aus Dünkirchen rettet. Währenddessen hat Mutter Kay (Greer Garson) eine Begegnung mit einem abgestürzten deutschen Flieger. Trotz all der Kriegswirren macht Sohn Vin der Enkelin von Lady Beldon, Carol (Teresa Wright) den Hof und schließlich heiraten beide trotz Standesunterschieden. Doch die deutschen Bomben zerstören langsam aber sich die Idylle, obwohl auch die größten Tragödien die Hoffnung der Minivers und ihrer Nachbarn nicht begraben kann...

Der selbstbewusste Professor Robert Leffingwell wird vom amerikanischen Präsidenten für das Amt des Außenministers vorgeschlagen. Wie bei jedem Kandidaten muss über die Eignung des Vorgeschlagenen der Senat beraten und entscheiden. In diesem Gremium spielen jedoch Wahrheitsfindung und sachliche Argumente nur noch eine untergeordnete Rolle. Intrigen, Parteipolitik und persönliche Rache sind die eigentlichen Triebfedern der Debatte. So sieht sich Leffingwell durch den konservativen Senator Cooley mit dem Vorwurf konfrontiert, ein Sympathisant des Kommunismus zu sein. Dies löst eine Kette von Ereignissen aus…

Lady Susan Ashwood, die als Freiwillige für das Rote Kreuz arbeitet, wird von Sorgen um ihren Sohn John geplagt.

Vor 300 Jahren versteckte sich Simon vor einem Duell in seinem Gemach. Der ob der Feigheit seines Sohnes erzürnte Vater ließ es zumauern. Erlösung soll sein Geist erst finden, wenn ein anderer in seinem Namen eine mutige Tat vollbringt. Leider besteht die ganze Familie aus Angsthasen. Also lehrt Geist Simon die auf der Burg einquartierten Soldaten das Fürchten. Und siehe, unter ihnen ist ein Nachkomme, der zum Helden taugt.

Peter Galt vom britischen Außenministerium bittet Professor Richard Myles und seine frischangetraute Ehefrau Frances, als Touristen getarnt zunächst nach Paris und dann in das von den Nazis besetzte Österreich zu reisen. Der Physiker Myles soll beurteilen, wie wichtig die Information eines in Österreich untergetauchten Agenten über eine deutsche Wunderwaffe ist. Myles und seine Frau kommen ihrem Ziel in Innsbruck rasch näher, als sich ein alter Freund von Myles als Spion der Nazis entpuppt. Eine turbulente Flucht nach Italien beginnt.

Es ist die Nacht der Oscars und ganz vorn, nominiert als bester Darsteller, sitzt Frankie Fane. Ein Stück von ihm entfernt sitzt sein bester, sein einziger Freund, der Musiker Hymie Kelly der ihn durch seine Karriere begleitet hat, die nun ihre Erfüllung finden soll. Aber Frankie ist nicht nur durch Leistung und Können so weit nach oben gekommen, er hat auch eine Menge Leichen am Straßenrand zurückgelassen. Einstmals verließ er seine Freundin Laurel und Hymie für die damals noch vage Idee, über die junge Kay und später die im Filmgeschäft tätige Sopie Schauspieler zu werden. Im Grunde seines Herzens ein erfolgsverwöhnter und arroganter Kerl, der immer nur nach dem "mehr" strebt und kaum Gefühle für seine Mitmenschen hegt, klettert er die Leiter höher, nutzt seine Bekannten und Freunde aus, bekommt von dem Produzenten Regan sogar einen Filmvertrag.

Die Geschichte der Filmschauspielerin Jean Harlow - der Aufstieg und Fall einer Hollywoodgröße.

Susie Parkington erzählt die Geschichte ihres Lebens, angefangen mit ihrer Arbeit als Dienstmagd in einem Hotel, wo sie den Minenbesitzer Augustus Parkington kennenlernt. Der nimmt sie mit nach New York und führt sie in die feine Gesellschaft ein.