Die besten Filme von Max Barwyn

Privatdetektiv Philip Marlowe wird von Millionär Sternwood beauftragt, eine Bande von Erpressern unschädlich zu machen. Bevor er mit seiner Arbeit beginnt, trifft er auf die beiden exzentrischen Töchter Sternwoods, Vivian und Carmen. Kurz darauf, nachdem er einem schwunghaften Handel mit pornographischer Literatur auf die Spur gekommen ist, findet er die unter Rauschgift stehende Carmen neben der Leiche eines der Erpresser. Im Anschluß häufen sich die Leichen und Marlowe selbst entgeht nur knapp dem Tod, bevor er schließlich Vivian in seine Arme schließen kann.

Die verwickelte Handlung schildert die verwobenen Schicksale mehrerer Menschen, die sich Ende der 1920er Jahre im Grand Hotel von Berlin aufhalten und deren Lebensläufe sich während 24 Stunden immer wieder treffen und überkreuzen. Unter den Blicken von Dr. Otternschlag, der seit einer Kriegsverletzung seinen ständigen Aufenthalt im Hotel genommen hat, beginnt der Film nach einer kurzen Vorstellung der meisten Protagonisten mit seiner Behauptung: Menschen kommen, Menschen gehen. Nie passiert etwas.

Im Jahr 1889 gibt die US-Regierung im Rahmen des Oklahoma Land Run zwei Millionen Acres Land im ehemaligen Indianer-Territorium für die Besiedlung frei. Der abenteuerlustige Yancey Cravat nimmt seine junge Frau Sabra und ihren gemeinsamen Sohn Cimarron mit in die neue Gegend, um dort als Zeitungsverleger beim Aufbau staatlicher Strukturen zu helfen. Bereits 1893 verlässt der rastlose Yancey seine Familie, um neue Abenteuer zu erleben. Sabra übernimmt die Zeitung. Als Öl gefunden wird, kommt Yancey zurück, um sich zum Gouverneur des Gebietes wählen zu lassen, überwirft sich jedoch mit den mächtigen Investoren, die alles versuchen, um die Indianer zu betrügen. Wieder verlässt Yancey Haus und Heim. Sabra geht schließlich in die Politik und wird als Kongressabgeordnete für den neu gegründeten Bundesstaat Oklahoma gewählt.

Ivan Igor war einer der größten Schöpfer von Wachsfiguren in London, doch für die Kunst opferte er jegliche Kommerzialität. Bis es seinem windigen Kompagnon zu bunt wird und er das Wachsfigurenkabinett abbrennt. Igor, der dies verhindern wollte, wird dabei gräßlich verstümmelt. Jahre später sitzt der Künstler inaktiv im Rollstuhl, hat es aber geschafft, Helfer anzulernen, die seine Ideen verwirklichen.

Offizierswitwe Magda muss sich auf den Straßen Wiens als Prostituierte durchschlagen, bis sie dem Chef des österreichischen Geheimdienstes ins Auge fällt, der sie zur Agentin macht. Nachdem es ihr gelungen ist, einen Verräter in den Reihen der Armee zu entlarven, wird sie auf der Suche nach dessen Kontakten in das russische Hauptquartier nahe der polnischen Grenze geschickt. Dort wird sie ihrerseits vom Agenten H-14, Kranau, enttarnt, kann aber nach einer Liebesnacht mit ihm entkommen. Als Kranau später von den Österreichern gefangen genommen wird, verhilft sie ihm zur Flucht und wird dafür zum Tod durch Erschießung verurteilt.

In Spanien erliegt der junge Offizier Antonio Galvan vom ersten Augenblick an der exotischen Ausstrahlung der Concha Perez, einer Frau, die die Männer zu versklaven weiß wie kaum eine andere. Galvans Freund Don Pasqual hat dies leidvoll erfahren und versucht, Antonio vor diesem Schicksal zu bewahren. So wird aus der Freunschaft bald offene Feindschaft. Die Liebesirrungen und -wirrungen führen schließlich zu einer Tragödie mit tödlichen Ausgang...

Nach dem Tod ihres Vaters zieht die unschuldige Lily vom Lande zu ihrer Tante nach Berlin. Sie lernt den aufstrebenden Bildhauer Richard kennen, der sie schon bald dazu überreden kann, für ihn nackt Modell zu stehen. Lily und Richard verlieben sich, doch auch Richards Mäzen Baron von Merzbach hat ein Auge auf Lily geworfen. Er bringt Richard dazu, auf Lily zu verzichten, und macht ihr einen Heiratsantrag. Doch bereits kurz nach der Hochzeit spürt Lily, wie unglücklich sie ist...

Julius Reuter nimmt zwischen Aachen und Brüssel seine “Taubenpost” in Betrieb und macht sich mit dieser Idee zum Gespött der Leute. Als es ihm jedoch gelingt, seine Kritiker davon zu überzeugen, dass sie auf diesem Weg der Nachrichtenübermittlung schneller über die Börsenkurse verfügen, zieht Reuter die Bankiers auf seine Seite. Die Erfindung der Telegrafie bereitet Reuters Höhenflug zwar ein jähes Ende, doch er gibt nicht auf. Zusammen mit seiner Frau Edna und geliehenem Geld mietet der Nachrichtenpionier eine Telegrafenleitung zwischen Wien und London. Reuter lässt die Friedensrede von Napoleon III. von Wien nach London telegrafieren und löst in der Presselandschaft eine Sensation aus. Nun ist Reuter ein gemachter Mann. Als die “Aglo Irish Telegraph Company” Reuters Idee kopiert und Nachrichten aus Übersee noch schneller übermittelt, scheint der Pionier allerdings wieder einmal am Ende zu sein …